中医对抗衰老早有认识,《黄帝内经》中就有抗衰老的精辟论述:"上古之人,其知道者,法于阴阳,和以术数,食饮有节,起居有常,不妄作劳,故能形与神俱,而尽终其天年,度百岁乃去."中药是中医与疾病作斗争、保健强身的武器.
我国最早的药学专著《神农本草经》,收载365种药物,其中列为"上品"的有100多种.被列为上品的中药,为无毒、有强健身体作用的"补药".经过长期的实践,中医又不断发现新的有抗衰老作用中药(本草书称为"轻身延年").这里,选取部分经中西医都证实有抗衰老作用的中药做简要介绍.
何首乌
宋代《开宝本草》称之"久服长筋骨,益精髓,延年不老".现代研究发现,何首乌能够促进神经细胞的生长,对神经衰弱及其他神经系统疾病有辅助治疗作用.并可调节血清胆固醇,降低血糖,提高肝细胞转化和代谢胆固醇的能力.何首乌还具有良好的抗氧化作用.
黄芪
中医认为"脾为后天之本".脾胃派代表人物李杲认为黄芪"益元气而补三焦",清代的黄宫绣称黄芪为"补气诸药之最".现代研究发现,黄芪不仅能扩张冠状动脉,改善心肌供血,提高免疫功能,而且能够延缓细胞衰老的进程.
人参
《神农本草经》认为,人参能"补五脏,安精神,定魂魄,止惊悸,除邪气,明目开心益智.久服轻身延年".现代研究发现,它还具有抗氧化、抗衰老、抗疲劳、保肝、调节心血管功能、兴奋造血系统功能等作用.吉林中医研究所霍玉书等用人参果皂甙对50岁以上年龄的人进行抗衰老研究,证实人参果皂甙有"返老还童"的功效.
三七
清代名医赵学敏在他所著的《本草纲目拾遗》中说:"人参补气第一,三七补血第一,味同而功亦等",称三七为"中药之最珍贵者".现代研究发现,三七的化学成分、药理作用和临床应用与人参有相似之处.其人参总皂甙含量超过人参.三七可扩张血管,降低血管阻力,增加心输出量,减慢心率,降低心肌耗氧量和毛细血管的通透性,在心血管病防治方面比人参有明显的优势.
剌五加
《本草纲目》称之"久服轻身耐老","宁得一把五加,不用金玉满车".现代研究发现,剌五加有抗衰老、抗疲劳(其抗疲劳作用比人参皂甙还强)、强壮作用,还能调节神经系统、内分泌系统、心血管系统功能,且有抗菌消炎和一定的抗癌作用.
灵芝
《神农本草经》认为,灵芝能"补肝气,安魂魄","久食,轻身不老,延年神仙".现代研究证实,灵芝对神经系统、呼吸系统、心血管系统功能都有调节作用,具有免疫调节、清除自由基、平衡代谢等功能,直接影响人体衰老进程.
枸杞子
《神农本草经》称枸杞子"久服坚筋骨,轻身不老,耐寒暑".《本草汇言》赞之"使气可充,血可补,阳可生,阴可长".枸杞子有类似人参的"适应原样"作用,且能抗动脉硬化、降低血糖、促进肝细胞新生等作用,服之有增强体质,延缓衰老之功效.
红景天
在古代本草中没有红景天的记载,是近代才发现的抗衰老新秀.它有补益元气,清热,解毒,止血,宁神益智的功效.现代药理和临床研究发现,红景天有类似人参的补益作用,能抗缺氧、抗寒冷、抗疲劳、抗辐射、抗病毒、抑制癌细胞生长,提高工作效率,延缓机体衰老.
绞股蓝
绞股蓝为葫芦科植物,在古代本草中不见其名.日本科学家发现其组成中有多种成分与部分人参皂甙结构相同,近年来发现,绞股蓝具有抗衰老、抗疲劳、抗癌、调节内分泌功能,能提高人体应变能力和免疫力,降低胆固醇和转氨酶,预防肿瘤,抑制溃疡,缓解紧张,镇静、镇痛.
蜂王浆
蜂王浆是蜂制品中的珍品,含有丰富的营养成分,可促进蛋白质合成,促进细胞生长,增进机体的新陈代谢,增强组织再生能力.同时,因其含有丰富的超氧化物歧化酶及维生素C、E,是不可多得的抗衰老良药.